זהב
זהב GOLD באנגלית. כאשר מקלידים את המילה GOLD בגוגל מקבלים 7.5 טריליון תוצאות, כאשר מקלידים את המילה GOD באנגלית – אלוהים מקבלים 5.5 טריליון תוצאות. זה אולי מסביר עד כמה זהב הינו משמעותי בתרבות האנושית לאורך אלפי שנים, עוד מימי קדם. זהב, זו כנראה אחת המתכות הראשונות שהאדם השתמש בהן.
זהב הינו יסוד מתכתי המסומן בטבלה המחזורית באותיות Au (קיצור של Aurum בלטינית).
הזהב שייך לקבוצת המתכות האצילות, הכוללות גם את הכסף, פלדיום, פלטינה, רודיום, רוטנים, אוסמיום ואירידיום. "אצילות" משום שאינן נוטות להיקשר כימית ליסודות אחרים ולכן ניתן למצוא אותן בטבע בצורתן הטהורה.
זהב משמש גם "נכס" וגם כ"מטבע" נחשב במשך תקופה ארוכה לאחת המתכות היקרות ביותר, על כן הוא מסמל עושר, מלוכה, אצולה ועוד.
הזהב היה לאורך כל ההיסטוריה ועד היום, סחורה אמינה. והיווה מפלט לאנשים בעת חשש משינויים בשווקים העולמיים, ולכן הם משקיעים בזהב מתוך ידיעה שמחירו יציב בדרך כלל. מחיר הזהב עולה כאשר יש חשש למלחמה או אי-יציבות או חשש אחר אצל המשקיעים במניות, למשל.
לצורכי מסחר נמדד משקל הזהב באונקיות מסוג טרוי, יחידת מידה ייחודית למתכות יקרות, שמשקלה 31.1034768 גרם. מחיר אונקיה הינו 2,000 $ (נכון לאפריל 2023).
הזהב נסחר בבורסות העולם לעומת הדולר, סימונו יכול להיות GOLD או XAUUSD. הזהב משמש ערבונות לאשראי במרבית הבנקים הגדולים בעולם. יש ארצות שבהן משמש הזהב כעתודת כסף למקרי חירום וכן כאוצר פיקדוני.
אייזק ניוטון קשר את הלירה שטרלינג למסחר זהב. כך החל העידן שבו המטבעות קשורים למתכות. כל מדינה החזיקה במאגרי זהב וניתן לומר שהייתה כמעט תלות מוחלטת בזהב (הוטבעו מטבעות זהב). בשנת 1971 ביטל נשיא ארצות הברית ריצ'רד ניקסון את הצמדת הדולר לזהב (הסכם ברטון-וודס).
מקורו המסחרי העיקרי הוא סלעים וולקנים כמות הזהב הקיימת בעולם הינה כ-200,000 טון
מאחר ומשקלו הסגולי של הזהב הינו 19.3 גרם / לסנטימטר מעוקב, למעשה, כל הזהב בעולם נכנס לתיבה בגודל 30 מטר X 30 מטר X 30 מטר
שימושים
- תעשיית התכשיטים (אחד השימושים המסורתיים), מזהב מייצרים תכשיטים רבים, ברמות טוהר שנות (מ-14 קרט ועד 24 קרט), גם תכשיטים בציפוי זהב על-גבי מתכות זולות.
- רפואת שיניים – לאורך השנים נעשה שימוש בזהב כחומר דנטלי, בייצור כתרים וגשרים. זאת, בזכות תכונותיו ה "ביוקומפטביליות" / תאימות עם גוף האדם.
- תעשיית האלקטרוניקה – לאור תכונות נוספות של מהולכת החשמל המצוינת שלו ומעמידותו בפני קורוזיה, משמש הזהב כנקודת מגע בחיבורים חשמליים, בתעשיית האלקטרוניקה, מחברי אודיו, מוצרי תקשורת (מהווה מרכיב חשוב בכל טלפון סלולרי), במחשבים ושאר רכיבים חשמליים ואלקטרוניים.
- הזהב משמש כזרז בכימיה אורגנית.
- שימושים בננוטכנולוגיה.
- מטבעות ומטילים – השימוש במטבעות זהב כאמור היה נפוץ כאמצעי תשלום בעבר. כיום משמש לאספנות והשקעה. מאחר והזהב הינו גם נכס וגם מטבע הפך הזהב ל- " Store of value" כלומר, "אחסנת ערך" כך שבנקים, מדינות וגם אנשים פרטיים מחזיקים זהב כנכס המגן מפני אינפלציה ומשברים בכך שאינו תלוי או נשלט ע"י מדינה.
בעידן החדש, בו יש מעבר לביטקויין ומטבעות דיגיטליים (על בסיס הביטקויין) ישנו קו מוצרים חדשים – T-Gold ו- T-Silver "טוקנים" (אסימונים דיגיטליים) המגובים בזהב פיזי, ההופכים את המסחר בזהב לקל יותר, שאינו מצריך שינוע פיזי של הזהב וכן מאפשר סחר בכמויות של גרמים בודדים.
מחיר הזהב מושפע ממספר גורמים, המשפיעים על הביקוש, מחירי האנרגיה מהווים פקטור משמעותי בשל כמות האנרגיה הנדרשת להפקת הזהב וכמויות האדמה שיש לשנע במכרות.
